9.食料品店はパラダイス

料理上手でグルメな我が友人。海外旅行の旅に土地の美味しいものを買ってきてくれるのだが、今回は一緒に贅沢グ

ルメストア巡りと相成った。まずはソーホーのDean&Deluca。世界中の高級食材が山と集められた有名店。オリジナルの缶入りスパイスは私もよくお土産に買う。新鮮な西洋野菜やきのこ類、チーズ、パストラミやハム・ソーセージを見るにつけ、「トランクに詰めて沖縄に持って帰りたいなぁ」と溜め息。持ちかえりが叶わないならせめてホテルルームでの朝ご飯用にと、美味しい黒パンやチーズ、サラミ、みずみずしいチェリーやヨーグルト等を買う。
それから、マンハッタンに３ヶ所あるGARDEN OF EDEN。こちらもオリジナルのサンドイッチやパーティー用のプラ

ッターが人気で、面白い食材で溢れている。オリーブやピクルスなど、樽からたっぷりすくってこれも持ちかえりたいなぁ。珍しいハーブのまぶされたクラッカーやスパイスなどの乾き物を買って我慢する。
さらに、今回ぜひ行きたかったのがChelsea Market。チェルシーの古い殺風景なビルの扉を開け

ると、魚屋、肉屋、パン屋、八百屋にパティスリーやチョコレートショップ、酒屋に花屋にキッチン用品店と専門店がぎっしり軒を連ねている。換気のせいか魚の匂いが充満した場内は、まさしく公設市場そのもの。有名なブラウニー屋でオリジナルのＴシャツを購入。面白いのは、場内のあちこちにアート作品が飾られ、彫刻家の作品らしき石のベンチなどが和ませてくれる。毎月色々なライブもあると聞く。買ったものを、あちこちにあるテーブルで自由に食べることができるので、１日遊べそうな空間である。

太るだろうけれど。
さて、現地友人氏のホームパーティで知り合った女性から、とびきりのマーケットを教えてもらった。ユニオンスクエアに今年オープンしたばかりというTrader Joe's。かなり広い店内に「面白いくらい安いですョ」と彼女が笑いながら言ってたとおり、信じられない値札が付いた商品がずらりと積み重なっていた。私と友人は半狂乱に近い状態に陥った。だって・・特大５個入りのベー

グルが＄1.19、日本で￥500はしそうなジャムが＄1.00。パスタも穀類も日本の３分の１程度の値段である。ハムもチーズも野菜も安く、オリジナルのチョコレートも激安。とにかく何もかもが信じられないくらい安いのである！しかも素材は全て良いものばかり。オリーブの瓶詰も安いので物色していたら、ガーリックとハーブで漬けられた美味しそうなグリーンオリーブのパック入りを発見。軽くて最高だねと２人して買占めた。レジで値段を聞いて驚いたことに、ひとつたったの70セントだと言う。感じの良いレジの女性曰く、人気商品ですぐに売り切れるという。ヒヨコ豆と和えると美味しいですョと教えてくれた。１時間くらい経過しただろうか。２人それぞれ両手にずっしりと２重にした大袋いっぱいの戦利品となったが、支払ったのは１人＄60程度である。この店を教えてくれたＣさん、ありがとう。Trader Joe's は、14th st.と3rd ave.の角。

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